Afwisseling in het werk
“Geen dag is hetzelfde! Ik heb cliëntafspraken, neem deel aan multidisciplinaire overleggen (MDO), overleg met artsen, gedragsdeskundigen, begeleiders en familie. Ik help met allerlei verschillende vragen, stel voedingsadviezen op en geef scholing. Samen met een collega-diëtist ben ik nu bezig met een onderzoek naar ondervoeding in de gehandicaptenzorg. Het werk is heel afwisselend: van individueel contact tot samenwerken met collega’s uit allerlei vakgebieden.”
Wanneer een diëtist inschakelen?
“Een diëtist wordt altijd betrokken op verwijzing van een arts. Zodra er vragen zijn over voeding in relatie tot gezondheid, gedrag of welzijn, kunnen wij meedenken. Hoe eerder we erbij zijn, hoe beter we kunnen ondersteunen en problemen voorkomen of beperken. Denk dan aan signalen als onverklaarbaar gewichtsverlies of -toename, slikproblemen, obstipatie of moeite met eten. Ook gedrag kan soms veranderen door voeding.”
Voeding die verschil maakt
“Goede voeding kan echt het verschil maken: meer energie, minder klachten, een beter humeur, meer zelfredzaamheid. Soms kan het zelfs betekenen dat er minder medicatie nodig is.
Ik heb daar een mooi voorbeeld van. Een cliënt met ernstig overgewicht was jarenlang in behandeling. Door stap voor stap gezondere keuzes te maken, kwam een gezond gewicht steeds wat dichterbij. De voedingsadviezen voelde niet meer als een dieet, maar als een nieuwe leefstijl. Bewegen ging steeds beter. De cliënt kreeg meer zelfvertrouwen, werd actiever en kreeg een veel betere conditie. Voeding en gewicht waren jarenlang een strijdpunt, waar hij niet graag over sprak. Maar daarna was hij trots op het resultaat en voelde dagelijks de voordelen voor zijn gezondheid en conditie. Dat is ontzettend mooi om te zien.”
Samenwerking is belangrijk
“Iedere professional brengt zijn eigen expertise in. Mijn rol is om te zorgen dat het voedingsadvies past bij de cliënt én uitvoerbaar is in de praktijk. Ik werk onder andere samen met artsen, gedragsdeskundigen, logopedisten, begeleiders, familie en – als het nodig is – ook met specialisten uit het ziekenhuis.”
Diëtist in de VG-sector
“Wij zijn aangesloten bij de DVG, de Vereniging van Diëtisten Verstandelijk Gehandicaptenzorg. Dat is een landelijk netwerk van collega’s die werken in de gehandicaptenzorg. We delen kennis, ontwikkelen richtlijnen en doen onderzoek. Het werk in deze sector is echt anders dan in een ziekenhuis of verpleeghuis: het vraagt creativiteit, samenwerking en voortdurend afstemmen op de cliënt.”
Waarom dit werk zo waardevol is
“Wat ik het leukste vind? De diversiteit. Het contact met cliënten en teams, de samenwerking, en vooral de kans om écht iets te betekenen voor de kwaliteit van leven. Vaak spelen er meerdere problemen tegelijk. Het is soms puzzelen, maar juist dat maakt het werk leuk en belangrijk.”
Meer dan gezond eten
“Het werk als diëtist is zoveel meer dan afvallen of gezonde voeding. Het is een belangrijk onderdeel van goede zorg. Het gaat over welzijn, gedrag en medische zorg. Denk aan sondevoeding, gedragsverandering of het voorkomen van ondervoeding: voeding raakt álles.”
