Het maakt niet uit wat je van elkaar bent, maar wat je voor elkaar betekent

19 aug. 2025 om 09:15

Toen Cora als jonge havo-leerling vakantiewerk deed bij mensen met dementie, had ze nooit gedacht dat dit het begin zou zijn van een carrière van 43 jaar in de zorg. In 1982 begon ze bij Maria Roepaan, op een bedafdeling. De intensieve zorg schrok haar eerst af. "Ik dacht: dit kan ik helemaal niet," zegt ze. Maar achter de bijzondere lichamen zag ze de mens, en dat raakte haar. Vanaf dat moment wist ze dat ze wilde werken met mensen met ernstig meervoudige beperkingen (EMB). "Daar ligt mijn hart. Ik geniet ervan als ik zie dat cliënten zich op hun gemak voelen. Dat zijn voor mij echt de kersen op de taart."

Een veranderende wereld

In de afgelopen decennia zag Cora de zorg flink veranderen. Waar dagbesteding vroeger vooral bestond uit een wandelingetje, gaat het nu om een betekenisvolle daginvulling. Ook de rol van verwanten veranderde. "Vroeger zagen ouders hun kind nauwelijks. Nu zijn ze gelukkig een belangrijk onderdeel van het netwerk rondom de cliënt. We kunnen zoveel van elkaar leren. Verwanten kennen hun naaste natuurlijk als geen ander."

Cora werkte niet alleen op woningen, maar ook op dagbestedingslocaties. Ze was flexibel, stond open voor verandering en zag altijd kansen. "Ik heb zoveel verschillende groepen gehad. Overal nam ik de goede ervaringen mee. Dat houdt je scherp."

De stap naar initiatieven en activiteiten

Met haar jarenlange ervaring wist Cora steeds beter hoe ze het leven van cliënten met EMB kon verrijken. Ze merkte dat sommige cliënten nauwelijks buiten kwamen, terwijl anderen juist opbloeiden van nieuwe prikkels en sociale contacten. Dit inspireerde haar om activiteiten te organiseren die niet alleen voor afwisseling zorgen, maar ook de verbinding in de samenleving versterken.

Om dit goed aan te pakken, volgde Cora een opleiding activiteitenbegeleiding. Ze leerde hoe ze activiteiten niet zomaar kon organiseren, maar echt kon afstemmen op de behoeften en wensen van cliënten. Dit leidde tot haar eerste initiatieven, zoals NLdoet en Burendag. In de loop der jaren groeiden deze uit tot vaste hoogtepunten op het Activiteitencentrum in Velp.

NLdoet en de kracht van samen

Een van de initiatieven waar Cora trots op is, is NLdoet. "Een collega had het op onze locatie georganiseerd en ik dacht: dat wil ik ook!" Sindsdien is het een vast evenement in Velp geworden. "Iedereen heeft dan een vrijwilliger en krijgt individuele aandacht. Je ziet cliënten lachen, ontspannen, alert blijven. Dat is goud waard."

Naast NLdoet zet Cora zich in voor Burendag, waarbij buurtkinderen samen met cliënten spelen, pannenkoeken bakken en plezier maken. "Het is zo belangrijk om verschillende mensen samen te brengen. Contact tussen kinderen en cliënten is vaak heel natuurlijk. De vooroordelen die wij als volwassenen soms hebben, kennen zij niet."

Ook het organiseren van de Nationale Voorleesdag en de Landelijke Opschoondag pakt ze met beide handen aan. "Ik wil laten zien dat cliënten een waardevolle rol kunnen spelen in de samenleving. We hebben met cliënten en vrijwilligers zwerfafval opgeruimd in de stromende regen. En het was prachtig!"

Verbinding met de buurt en het AZC

Cora heeft een uitgebreid netwerk, zowel binnen als buiten de zorg. Ze betrekt lokale ondernemers, vrijwilligers en zelfs bewoners van het AZC. "Ik zag mensen van het AZC in de buurt en dacht: misschien vinden zij het fijn om iets te doen. Dus ik ben gewoon gaan vragen: willen jullie meehelpen met activiteiten? Mensen willen vaak meer bijdragen dan je denkt.

"Eén van haar mooiste herinneringen is aan een 18-jarig meisje uit het AZC dat vrijwilliger werd op het Activiteitencentrum. "Ze leerde heel snel Nederlands en vond het geweldig om hier te zijn en te helpen. Soms moeten mensen uit het AZC plots vertrekken, maar met haar heb ik altijd contact gehouden."

De kleine dingen maken het verschil

Naast het organiseren van de grote projecten, zit Cora’s kracht in het zien van de kleine dingen. Zo regelde ze een aparte container voor incontinentiemateriaal. Door dat afval te scheiden van het restafval, bespaart ze flink op de kosten én helpt ze het milieu.

Ze gaat met cliënten fietsen, naar de winkel, of gewoon even een blokje om. "Dat soort momenten zijn zo waardevol. Even contact, een glimlach. Daar doe ik het voor."

Een leven lang zorg

Cora kijkt met trots terug op haar carrière. "Het voelt alsof ik een grote familie achterlaat. De cliënten, de collega’s en de vrijwilligers." Ze hoopt dat haar initiatieven blijven voortbestaan. "Je hoeft niet groots te denken. Kijk klein. Doe wat je voor je eigen naasten zou doen, ook voor hen. Stimuleren en activeren is ontwikkelen."

Wat haar boodschap is aan haar collega’s en vrijwilligers? "Wees niet bang om iets nieuws te proberen. Veranderen is verbeteren. Lukt het niet? Jammer dan, volgende keer beter."

Het maakt niet uit wat je van elkaar bent, maar wat je voor elkaar betekent

Snel naar: